De heilige Barbara

4 december is de feestdag van de Heilige Barbara.

In het Grieks betekent Barbara ‘de buitenlandse’, degene die uit een andere wereld, van elders komt.

Het leven van de H. Barbara is gehuld in nevelen maar aangenomen wordt dat ze getrouwd was met een aanzienlijke man uit Nicomedië, in het huidige Izmid in Turkije. Maar omdat ze zich bekeerde tot het christendom liet haar vader Dioscorus haar opsluiten.
Haar vader gaf opdracht voor de bouw van deze toren waarin twee vensters moesten komen. Maar Barbara gaf opdracht om er drie in te plaatsen om zo de heilige Drie-eenheid als symbool in de muur te kunnen zien.
Een engel bezoekt haar in haar kerker en brengt haar het brood en de wijn van de eucharistie.

Haar onbuigzaamheid moet ze bekopen met de dood met het zwaard in het jaar 306. Dioscorus, die dit op zijn geweten heeft, wordt ter plekke getroffen door een blikseminslag.

Zij behoorde in de late Middeleeuwen tot de meest vereerde heiligen. We komen haar vaak tegen in gezelschap van St. Catharina. Een fraaie combinatie die doet denken aan de spreuk ‘Ora et Labora’, (bid en werk), want Catharina vertegenwoordigt het contemplatieve, beschouwende leven en Barbara het werkzame, het actieve leven. Het tweetal maak ook deel uit van de in het totaal van 14 noodhelpers.

Omdat haar vader werd getroffen door de bliksem nadat hij Barbara had laten vermoorden is Barbara de schutspatrones geworden van alles wat met buskruit en springstof te maken heeft. Zo is zij beschermheilige van kanonniers en geschutsgieters maar ook van alle mijnwerkers en tunnelbouwers, die haar naamdag 4 december feestelijk vieren. Zelfs vandaag de dag krijgt St. Barbara bij grote mijnbouwprojecten een eigen kapelletje zoals te lezen en te zien was bij de start van het boorwerk voor de Westerschelde verkeerstunnel. Sint Barbara is daarom zowel een historische heilige als een patrones die in de hedendaagse tijd een eigen plaats heeft.

Daarnaast is Barbara patrones van artilleristen, infanteristen, architecten, boeren, dakdekkers, metselaars,  bouwvakkers, klokkengieters, metaalgieters, smeden, steenhouwers, beiaardiers, koks, hoedenmakers, slagers, gevangenen, meisjes, brandweer, stervenden, torens, vestingen en inwoners van Vreeswijk.

Haar attributen zijn het zwaard, de martelaarspalm, en de toren waarin zij 3 ramen liet maken. Achter het raam van de “Zoon” is de kelk met de hostie te zien.

Moge zij ook in het komende Restauratiewerk van de Barbarakerk een actieve schutspatrones zijn waarbij we het wel op prijs stellen wanneer zij de springstof thuis laat.

Het neogotische beeld in de Barbarakerk is 150 cm hoog en werd gemaakt door F.W. Mengelberg. Het staat op een console in de linker transept. Het beeld stamt uit de voorganger van de huidige Barbarakerk.